Racconti brevi by Liviu Rebreanu " la sentinella "

Sentinella

La principessa Nadezhda stava guardando fuori dalla finestra del cupo castello dove doveva macinare la sua giovinezza. Le finestre del castello erano chiuse da una grossa grata di ferro a forma di pancia e ricoperte da finestre concave, così i passanti, che le guardavano, credevano che dietro di loro non si viveva, ma si sognava solo la vita. Sopra il cancello, un leone di pietra, annerito dalla vecchiaia, sbadiglia annoiato.

Dalla finestra della principessa tutto ciò che si poteva vedere era un grande luogo quadrato, circondato da una bassa caserma con pareti gialle e un tetto rosso. Al di là delle baracche, invece, si vedevano i frutteti e i campi fioriti, come grandi acque da favola.

Nel cortile della caserma, i soldati si esercitavano in abiti bianchi, con colletti rossi, e nella stanza un enorme pendolo mostrava il passare del tempo, con il suo ticchettio bizzarro di ottone.

Il cortile della caserma, pavimentato con lastre lavate, bianche e grigie, recintato con piccole acacie, attraverso il fogliame sbirciava le sagome blu, dipinte sui muri per il tirassegno, i soldati in tuniche bianche, in pantaloni blu, che per tutta la mattina camminavano e stavano giocando con i fucili: tutto questo era uno spettacolo molto piacevole per la principessa Nadezhda. E il cortile freddo e ammuffito le sembrava un mondo strano, curioso, in cui non sarebbe mai potuta scendere ... Suo marito era un uomo terribile, avaro fino alla follia e geloso fino alla pazzia…

Tuttavia, la principessa amava di più il cortile della caserma nei pomeriggi assonnati, quando non c'era nessuno in giro e quando tutto taceva, pieno solo di echi. Solo un soldato, la sentinella, camminava, come il pendolo di un orologio, su e giù sotto il muro della caserma, e la baionetta proiettava lunghe ombre sul muro giallo.

La sentinella camminava per ore e ore senza stancarsi, e solo raramente si fermava nella garitta proprio sotto la finestra della principessa. Poi guardava dappertutto e, non vedendo nessuno, sbadigliava avidamente.

La principessa Nadezhda guardò in dettaglio la tunica bianca del soldato, sopra quale luccicavano i bordi di stoffa rossa e bottoni di ottone, pantaloni estivi color cielo, stivali grandi e tozzi, un elmo lucido, uno zaino rosicchiato, capelli biondo-rossicci, e il naso rosso, gli occhi azzurri, e quando sbadigliava, si meravigliava dei suoi denti bianchi e della sua lingua rossa.

La principessa credeva che tutto ciò fosse inseparabile dalla sentinella e non poteva immaginare che quest'uomo potesse spogliarsi, ad esempio, come suo marito. Pensava che suo marito fosse l'unico uomo che poteva togliersi i vestiti. Aveva visto solo le altre persone eternamente vestite.

Nadezhda aveva sedici anni e da tre anni soffriva tra le braccia del principe. Allora come oggi, a volte capitava che le fanciulle fossero date come mogli a dei boiardi forti e scontrosi. Nadezhda era la figlia di un fruttivendolo; suo padre ha preso duecento gialli per lei, ed è noto che nessun prete ha benedetto il suo matrimonio con il principe.

La principessa poteva solo vedere il cambiamento del tempo e le sentinelle attraverso la finestra. Il principe, vecchio ed eternamente cupo, non amava le persone e, a parte i vecchi servi e le cameriere, non parlava con nessuno.

Finché Nadezhda era una bambina, non si era accorta che c'era sempre un'altra sentinella alla garitta, che quella bambola che si muoveva come una macchina era una volta un biondo, una volta con gli occhi neri, a volte bassa, a volte alta. Ma una volta arrivò un giovane con gli occhi azzurri come la cicoria del sol levante.

"Come deve essere bello accarezzare quegli occhi!" Pensò la principessa Nadezhda e tese la mano desiderosa verso di lui.

Il giorno dopo i suoi occhi erano marroni come il noce e, sembrava una bambola un po’ più piccola, ma aveva baffi più sottili e attorcigliati.

"Come deve essere piacevole accarezzare quei baffi!" pensò la principessa Nadezhda, e desiderò di poter volare come la rondine che si libra dal davanzale della finestra proprio in cima alla garitta. 

Nel tempo conosceva tutti i soldati e, senza rendersene conto, era innamorata di tutti. Perché erano tutti giovani, con le guance arrossate dalla rugiada, ed erano tutti lontani da lei ...

Una notte la principessa Nadezhda si è svegliata. Il suo cuore batteva forte. Fu la prima notte trascorsa senza riposo, la notte che pose fine ai sogni profondi e ingenui dell'infanzia. L'arma della sentinella lampeggiava di tanto in tanto alla luce della luna, coprendo il soldato di luce. Nadezhda non sapeva chi fosse il soldato, ma qualunque soldato fosse, si innamorò di lui. Lo guardò molto, per riconoscerlo un'altra volta, ma invano, il suo viso non poteva vederlo, solo la sua vita e l'andatura potevano essere viste meglio.

D'ora in poi, ha sempre guardato tutti i soldati durante il giorno per riconoscere la sentinella di quella notte. Ma nessuno era alto, forte come la sentinella desiderata. Quello con la baionetta puntata all'arma sembrava alto come un pioppo delicato e il suo viso, di cui non aveva visto le caratteristiche, lo immaginava pallido come un sudario. A poco a poco, è arrivata a credere che quella notte non aveva nemmeno visto un essere umano, ma qualche fantasma, il gioco rude della sua immaginazione troppo tesa…

Ma una volta, al tramonto, quando Nadezhda cercava qualcosa nel cassetto con vestiti costosi, sentì il suono dei passi pesanti, robotici. Il cuore della principessa diventò piccolo. Prese rapidamente una vecchia poltrona sbrindellata, si arrampicò alla finestra e da lì vide una baionetta che, sotto i raggi del sole calante, brillava rossa come il sangue e si allontanava sempre. La principessa Nadezhda guardò con impazienza e aspettò che la sentinella si avvicinasse.

- Hey! disse improvvisamente ma dolcemente con la sua voce sottile.

La baionetta si fermò.

- Hey! gridò più forte.

Il soldato si guardò intorno per cercare la voce. Tutto ciò che vide fu una piccola mano che si muoveva da una finestra.

- Chi è? chiese il soldato con voce roca.

- Sono io. Principessa Nadezhda.

Il soldato fu sorpreso, poi saltò, come se fosse bruciato, di circa tre passi indietro e inciampò. Aveva sentito parlare molto della principessa Nadezhda dagli ufficiali che guardavano il castello con i loro binocoli e raccontavano meraviglie sui capelli castani della principessa, le sue guance bianche come il latte, le rose insanguinate sulle sue guance e le sue labbra come ciliegie mature.

- Eri sentinella l'altro giorno, quando la luna era piena? Ha chiesto Nadezhda.

- Si, mentì il soldato.

Il cuore della principessa era pronto a esplodere. 

"Allora vieni su e baciami," disse con entusiasmo e timore.

Il soldato non sapeva cosa fare. La finestra era alta. Non gli era permesso spostarsi dal posto di guardia. Tremava, aveva paura e voleva qualcosa, come se una fata lo avesse tentato in sogno, invitandolo a baciarla.

Appoggiò la baionetta contro il muro. Si avvicinò alla finestra. La sua guancia raggiunse la grata di ferro. Nell'buio vide due guance morbide e due occhi di donna, verdi, ardenti che lo guardavano. Nadezhda vide per la prima volta il viso di un giovane estraneo così vicino alle sue guance e, con sua sorpresa, le sue labbra si aprirono. Dimentico almeno di dire "Baciami!"

All'improvviso, si udì un terribile scoppio ... Una striscia di fuoco le brillò davanti agli occhi e un fumo pesante le riempì le guance e gli occhi. Il viso del soldato si contorse, la sua bocca si spalancò e si chiuse con un sorriso ridicolmente doloroso, poi schiantò giù dalla finestra. Nadezhda non ha sentito più niente, solo un botto assordante…

A quel tempo, così venivano punite le sentinelle che lasciavano i loro posti. Quelli erano tempi guerrieri!